براد دوتي- من نجم كرة السلة إلى مالك فريق ناسكار والسباقات

لم يشاهد نجم كليفلاند كافالييرز السابق، براد دوتي، حلقة واحدة من الرقصة الأخيرة.

وقال دوتي لموقع The Undefeated عن الفيلم الوثائقي الذي بثته ESPN حول مايكل جوردان وشيكاغو بولز: "لم أشاهد منه شيئًا". "أسمع عنه طوال الوقت. أتلقى مكالمات من الناس... أقدر مايكل جوردان لما هو عليه وأعرفه إلى الأبد. لاعب كرة سلة عظيم. لكنني لا أنجر."

أمضى دوتي، الذي كان زميلًا لجوردان في جامعة نورث كارولينا وخاض فريقه كافز العديد من المعارك الشرسة مع فريق جوردان بولز، معظم وقته في مشاهدة سباقات ناسكار بدلًا من ذلك.

نجم الدوري الاميركي للمحترفين خمس مرات هو مالك مشارك في JTG Daugherty Racing، التي شكلها مع تاد وجودي جيشيكتر وغوردون سميث في عام 1994. يقع مقر الفريق في هاريسبرج، نورث كارولينا، ويتألف فريق كأس ناسكار لهذا العام من السائقين ريكي ستينهاوس جونيور وريان بريس، اللذين سيتسابقان يوم الأحد في سباق سوبر ماركت هيروز 500 من مضمار بريستول موتور سبيدواي.

بالنظر إلى أن سباقات ناسكار ليست رياضة شعبية بين الأمريكيين من أصل أفريقي، فقد تلقى دوتي عددًا لا يحصى من الأسئلة من السود حول حبه المدهش لها.

يقول دوتي: "يقولون: 'ماذا؟ ناسكار؟ أنت لاعب كرة سلة. أنت أمريكي من أصل أفريقي. لماذا؟'"

وقع دوتي في حب سيارات السباق لأول مرة عندما كان طفلاً نشأ في بلدة بلاك ماونتن بولاية نورث كارولينا ذات الأغلبية البيضاء. وقد قدمه صديقه روبرت بريسلي (الذي أصبح فيما بعد سائقًا في ناسكار) إلى هذه الرياضة.

قال دوتي: "كان والد أفضل صديق لي (بوب) سائق سيارات سباق بارز". "كنا نلعب كرة السلة ثم كان عليه العمل على سيارات السباق. ذات يوم كنا نسدد بعض الطوق ... وقال: 'يا رجل، يجب أن أعمل على سيارة سباق والدي، هل يمكنك مساعدتي؟' 'نعم، يمكنني مساعدتك.' عملنا على سيارة السباق هذه وفي النهاية تعلمت كيف أسحب المحرك وناقل الحركة."

بدأ دوتي، الذي قال إن والده وعمه كانا يسابقان سيارات الهوت رود في شوارع بلاك ماونتن، في الذهاب إلى السباقات.

قال: "ذهبت إلى السباقات مع والدي". "لكنني ذهبت مع عائلة [بريسلي] ذات مرة وكان الأمر لا يصدق. القوة. السرعات. الصوت. ولم أفكر في أي شيء آخر. لم يزعجني أحد. لقد بدأني ذلك مفتونًا بسيارات السباق."

واصل دوتي امتلاك فريق حلبة بوش في عام 1984 عندما كان في جامعة نورث كارولينا. في التسعينيات، امتلك 50٪ من Liberty Racing، التي تدير فريق Craftsman Truck وفريق Busch Grand National. اليوم، دوتي هو المالك الأسود الوحيد في سلسلة NASCAR الوطنية.

وقالت دون هاريس، المديرة الأولى للتطوير متعدد الثقافات في NASCAR: "لقد كانت مشاركة براد في NASCAR مفيدة للغاية". "بدءًا من نشأته كمشجع في نورث كارولينا وحتى كونه مالكًا للفريق الآن، فهو دليل على الطرق العديدة التي يمكن للشخص أن يكون لديه اهتمام وشغف ومشاركة مدى الحياة في هذه الرياضة. لقد كان رائدًا في هذا الصدد."

كان دوتي، الذي لعب ثمانية مواسم في الدوري الاميركي للمحترفين، فخورًا بجهود NASCAR لجعل المزيد من الأقليات على حلبة السباق وفي المدرجات. ضم برنامج ناسكار للتدريب المتنوع (NDIP) لطلاب الجامعات من خلفيات متنوعة أكثر من 400 طالب والعديد من الشركاء في الصناعة منذ ظهوره لأول مرة في عام 2000. كما يقوم برنامج تطوير طاقم حفرة ناسكار درايف فور دايفرسيتي، الذي تم إطلاقه في عام 2016، بتدريب الرجال والنساء الملونين الذين يطمحون إلى أن يكونوا أعضاء في طاقم الحفرة. في عام 2015، نأت NASCAR أيضًا بنفسها عن علم الكونفدرالية.

على الرغم من أن داريل "بوبا" والاس هو حاليًا السائق الأمريكي الأفريقي الوحيد بين المستويات الثلاثة الأولى لسلسلة NASCAR (الكأس، Xfinity و Gander RV & Outdoors Truck)، إلا أن دوتي يأمل أن تستمر الرياضة في أن تصبح أكثر تنوعًا.

وقال دوتي: "لقد كان الأمر صعبًا للغاية، بصرف النظر عن داريل والاس، بالطبع، للحصول على مزيد من المشاركة من الأمريكيين من أصل أفريقي على مستوى Xfinity و Truck". "لقد كان الأمر مخيبًا للآمال. لقد كان الأمر صعبًا. لكنني أرى المزيد والمزيد من الملونين في صفوف الحفرة، وهذا يثيرني. توجد الكثير من الأمريكيين من أصل أفريقي في فرق السباق."

"التنوع يتجاوز الأمريكيين من أصل أفريقي. ولكن بالنسبة لي، الأمر عاطفي لأنني طفل أمريكي من أصل أفريقي من الجنوب. أرى الكثير من الإخوة يعملون في فرق السباق والنساء الأمريكيات من أصل أفريقي، وقد تحسن الأمر. هل هو المكان الذي أود أن أراه فيه؟ لا أعتقد أنه سيكون كذلك أبدًا. لكنه قطع شوطًا طويلاً."

شهدت NASCAR انتكاسة مؤسفة في أبريل عندما تم طرد كايل لارسون، الفائز بست مرات في كأس NASCAR، من قبل Chip Ganassi Racing وفقد رعايات كبيرة بعد استخدام كلمة N أثناء سباق افتراضي مباشر. لارسون، وهو نصف ياباني، كان خريج NASCAR Drive for Diversity.

قال دوتي: "لقد تحدثت إلى كايل لارسون كثيرًا على مر السنين. سائق سيارات سباق جيد جدًا". "لكنني أشعر بخيبة أمل كبيرة، كما هو حال الكثيرين ... وهو يدفع ثمنًا باهظًا مقابل ذلك. ..."

"لقد جعل الأمر صعبًا حقًا لأنه أعاد الرياضة إلى الوراء. رياضة تكافح بالفعل لمحاولة النهوض بجهود التنويع. لقد أعادنا ذلك إلى الوراء عقدًا آخر أيضًا. يبدو أنه نادم جدًا وتعلم درسًا لا يصدق ومكلفًا للغاية، إن وجد."

خلال فترة الوباء، لم يحضر دوتي، البالغ من العمر 54 عامًا، سباقًا ولم يعد إلى منزله في فلوريدا. كان في سان دييغو لولادة حفيده الأول في مارس، وبقي هناك لمدة شهرين بسبب مخاوف من فيروس كورونا. منذ ذلك الحين، وهو يعيش في منزله لقضاء العطلات في سانتا باربرا، كاليفورنيا، ويأمل في العودة إلى ولاية كارولينا الشمالية قريبًا.

عادت NASCAR إلى العمل في 15 مايو في دارلينجتون، ساوث كارولينا، بعد توقف دام أكثر من شهرين. شارك دوتي مع فريقه في اتخاذ القرارات طوال فترة الوباء وقال إن NASCAR كانت رائعة في أن تصبح بأمان وذكاء واحدة من أولى الرياضات التي تعود، وإن كان ذلك بدون مشجعين.

قال دوتي: "شعرنا أنه إذا اتخذنا جميعًا الإجراءات المناسبة مع بدء طرح هذه المراحل في كل ولاية، فستكون هناك فرصة كبيرة للعودة إلى العمل والقيام بذلك بطريقة آمنة ومسؤولة". "من الواضح أن عدم وجود مشجعين في المدرجات أمر صعب. لهذا السبب توجد الرياضة للمشاركة أمام المشجعين. لكنني أعتقد أن [عودتنا] هي خطوة أولى كبيرة للعودة إلى الرياضة. علينا جميعًا التكيف وسيكون الأمر مختلفًا جدًا."

عندما سئل عن النصيحة التي سيقدمها لمفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر في آمال دوريته في العودة إلى العمل، قال دوتي: "يجب أن تتأكد من أن الجميع محميون جيدًا للمشاركة. هؤلاء الرجال هم الأصحاء بين الرياضيين. حتى لو لم تظهر عليهم أعراض، فإنهم يتعافون جيدًا. أنت تمنح الرجال أسبوعين أو ثلاثة أسابيع من الموسم المنتظم للعب والعودة إلى لياقة كرة السلة قبل التصفيات."

"سيكون الأمر على ما يرام، ولكن سيكون من الصعب لعب كرة السلة بدون المشجعين. مع سيارة السباق، ترتدي سماعات الرأس ولا تسمع صوت أي شخص على أي حال. ولكن في كرة السلة، ستسمع صوت الأحذية الصرير طوال الوقت. سيكون الأمر صعبًا. نحن في وضع جيد حيث إذا أبعدت المشجعين، يمكن للرجال اللعب ومجرد مراقبة صحتهم. يمكن أن يتسرب هذا الشيء ببطء إلى اللعب."

بينما يركز دوتي على فريق NASCAR الخاص به، فقد تمكن من إعادة التواصل مع زملائه السابقين في فريق Cavs، وذلك بفضل الرقصة الأخيرة. وهو يريد تصحيح السجل بشأن "التسديدة"، التي سجلها جوردان على كريج إيلو خلال تصفيات 1989.

قال دوتي إن المدرب الرئيسي ليني ويلكنز طلب من المهاجم لاري نانس مضاعفة فريق جوردان مع أهلو في تلك المسرحية. ومع ذلك، فقد نانس جوردان.

قال دوتي: "تظاهر مايكل بلاري وانتهى الأمر بعبور لاري". "كانت هذه هي المشكلة، لأن كريج كان على بعد خطوة واحدة من مايكل. لقد أعطى ذلك مايكل وقتًا كافيًا لإخراج تلك التسديدة، ولكن لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك. كان من المفترض أن يكون لاري هناك. ..."

"سمعت كريج يقول إن الأمر غير حياته حيث يسأله الناس طوال الوقت. ونظرت إلى كريج وكان هذا الرجل مدافعًا رائعًا. ... ولكن لا أحد يعرف ذلك أو يتحدث عنه حقًا لأنهم مفتونون جدًا بالحديث عن مايكل، وهو ما أفهمه لأنه كان أحد أعظم اللاعبين على الإطلاق. لكنني لا أتجاهل كل ذلك."

ولن ينسى معاركه مع بولز.

قال: "اعتدنا على شمعهم".